Autokaleidoskop

První z nich je Italská rally – Sardinie, která startuje již tento pátek.o tomto Přestože se jedná již o šestý podnik patnáctidílného seriálu, tak jde o první kontakt s evropskou šotolinou. Hned po něm budou následovat Řecko a Turecko. Charakteristickým rysem jsou úzké tratě a nástrahy četných kamenů kolem ideální stopy. Jezdci dobře vědí, že každý z nich si může při neopatrné jízdě poškodit zavěšení kol nebo prorazit pneumatiku. Kameny jsou ukryty v písčitém podkladu, a zejména při druhých průjezdech vystupují na povrch, mezi vyjeté koleje.
Hirvonen přijíždí na Sardinii s prvním vítězstvím, kterého dosáhl v Jordánsku. Jeho body pomohly Fordu k upevnění náskoku v hodnocení značek, sám se vrátil na první místo průběžné tabulky. „Tratě jsou úzké, ale rychlé. I když jsou některé úseky pěkně drsné, ani zdaleka se nejedná o nejnáročnější soutěž sezony. Bude to první rozpálená šotolina v Evropě. Už z Mexika a Jordánska víme, jak se v těchto podmínkách chovají pneumatiky Pirelli. Erzety jsou možná ve srovnání s těmito dvěma podniky hrubší, ale pro pneumatiky nejsou devastující a nemám z toho strach. Jako vedoucí jezdec šampionátu budu startovat v pátek první. Ze známých důvodů to není na suché šotolině nejlepší pozice, protože budu čistit trať těm za mnou. Na Sardinii to není tak velká nevýhoda. V pátek se budu snažit najít optimální rychlost, protože nemohu dopustit, aby se mi některý z jezdců příliš vzdálil. V Jordánsku dělilo po prvním dni první čtyři jezdce méně než 15 sekund,“ říká Hirvonen.
Latvala startoval na Sardinii již dvakrát a jeho nejlepším umístěním je deváté místo. Třiadvacetiletý Fin však udělal velký pokrok, což se bude snažit dokázat. „Někteří jezdci nemají Sardinii rádi, ale já na ni mám dobré vzpomínky. Než jsem přestoupil do WRC, jel jsem na podobných tratích dvě národní soutěže. Loni jsem se vůbec poprvé dostal do vedení podniku mistrovství světa. Na vnitřních i vnějších stranách zatáček je hodně kamenů. Musím být při řízení hodně přesný, abych se vyhnul problémům.“
Vedle továrních strojů bude na startu další šest Focusů RS WRC – Gigi Galli, Matthew Wilson, Federico Villagra, Henning Solberg, Andreas Mikkelsen a Peter Van Merksteijn.
Základnou Italské rally – Sardinia bude opět město Olbia s jedinou servisní zónou v městském přístavu. Organizátoři změnili celých 29 % loňského itineráře, navíc některé úseky, které zůstaly, se pojedou v opačném směru. Sedmnáct rychlostních zkoušek měří 344,73 kilometrů, celková délka soutěže je 1040,35 kilometrů.


Citroën chce vyhrát

Největší soupeř Fordu, značka Citroën startuje s tradičními jezdci – Sébastienem Loebem a Dani Sordó, na stejných vozech C4 WRC pojedou ještě s technickou podporou Citroënu Conrad Rautenbach a Urmo Aava.
Sébastien Loeb chtce po dvou předchozích vítězstvích na Sardinii v letech 2005 a 2006 loni završit nepřetržitou šňůru hattrickem. „Nejsem z těch, kdo by se k loňské příhodě chtěl neustále vracet. Jde o jednu z nejzajímavějších soutěží, na kterou se obzvlášť těším. Letos se ale budeme muset podívat na výkonnost našich pneumatik.“
To také může být jeden z rozhodujících faktorů, který může ovlivnit cestu Loeba za vítězstvím. „Naše nehoda v Jordánsku je za námi. Byli jsme na vrcholu a všech nasvědčovalo, že zvýšíme vedení v mistrovství a najednou jsme tady s pětibodovou ztrátou. Budeme útočit na vítězství hned od začátku, abychom ztrátu vymazali. Konkurenceschopnost našich vozů na různém povrchu je pro nás velkým povzbuzením, stejně jako přizpůsobivost pneumatik.“

Dani vyhrál juniorskou kategorii na Sardinii v roce 2005, nicméně další ročníky soutěže mu nepřinesly příliš dobré výsledky. „Není to moje favorizovaná soutěž, je hodně záludná a pneumatiky mohou hrát rozhodující roli.“ Mladý Španěl se netají touhou bojovat opět o stupně vítězů a přispět značce body do Poháru konstruktérů.

JL, 15.5.2008