Autokaleidoskop

Posádka Jipocar Racing Teamu vstoupila do svého premiérového startu na tratích novozélandské rallye pátým časem v první zkoušce. „Úvodní erzetu jsme skoro celou vedli, pak jsme udělali hodiny, a ztratili spoustu vteřin. Je to hodně zrádné, budeme se snažit držet svou pozici,“ komentoval začátek Martin Prokop. Na následujících měřených úsecích pak zajížděl pravidelně časy v top 5, díky nímž se postupně posouval pořadím až na stříbrnou pozici mezi posádkami produkčních speciálů. Na vedoucího Baldacciho, jedoucího na Mitsubishi, ztrácel necelých deset sekund.
„Nám se dnes vyhnuly problémy. Auto je výborně připravené, a prozatím můžeme být spokojení. Jeli jsme si své tempo, trochu jsme přidali na poslední normální vložce. Dalo by se zrychlit, ale k tomu nám chybí zkušenosti, a tím pádem i větší jistota. Trať je hodně technická, v podstatě od zatáčky k zatáčce. Přirovnal bych to možná ke Korsice, nebo Monte Carlu. Je to náročné tím, že nevíte, co čeká za skálou. Vzhledem k tomu, že tady startujeme poprvé, odhadnout zatáčky není vůbec jednoduché,“ upozorňoval Martin Prokop a pochvaloval si atmosféru, kterou vytvářely skupinky českých příznivců.
Do sobotní etapy odstartoval tedy jako druhý nejrychlejší jezdec v kategorii produkčních vozů. Zatímco soupeři chybovali, český pilot absolvoval všech šest rychlostních zkoušek bez zásadních potíží.
Již do úvodních zkoušek druhé etapy vstoupil Martin Prokop ve svižném tempu, aby se vzápětí dotáhl za vedoucího jezdce. Odpoledne jeho rivalové nezvládli náročné podmínky, a zatímco jihlavský jezdec pokračoval v rozjetém tempu, chyboval nejprve Baldacci a po něm i Novikov, který vystřídal Prokopa na druhém místě. Ten se rázem ocitl ve vedení s více než minutovým náskokem. „Bylo to náročné. Ráno jsme zkusili jet ostřeji, ale nechtěli jsme jít přes limit. Podařilo se nám zaútočit a stáhnout odstup na první místo na pouhou vteřinu. Tím jsme nakonec přinutili vedoucího Baldacciho k chybě. Taktika docela vyšla. S průběhem jsme zatím mile překvapeni, chtěli jsme si soutěž spíš užít, a nakonec se z toho vyvinul souboj o první místo. Snažíme se jet vyrovnaně, ale potkalo nás i pár krizí. Na poslední zkoušce nás potkal malý defekt, když nám ze zadní gumy začal ucházet vzduch, “ komentoval Martin Prokop druhou etapu.
V třetí etapě, si již Češi prvenství nenechali uniknout a svůj náskok na špici si bezpečně pohlídali až do cíle. Martin Prokop s Janem Tománkem triumfem na Novém Zélandu navázali na měsíc staré prvenství ze severu Evropy a dosáhli svého prvního vítězství v závodě světového šampionátu produkčních vozů.
„Byl to skvělý víkend, pocity jsou úžasné. O to větší, když jsme sem nepřijeli s úmyslem bojovat o přední příčky a nikdo to tady nečekal. Celý team takový výsledek už moc potřeboval. S enkem se nám vyjma úvodního závodu ve Švédsku příliš nedařilo a čekali jsme na kvalitní výsledek. Tady jsme ukázali, že jsme schopni vyhrávat i ve čtyřkolkách. Nyní máme všichni nesmírnou radost,“ líčil spokojený vítěz.
„Rozhodli jsme se do závodu vstoupit obezřetně, spíše vyčkávat a nejít do toho za každou cenu. Naše taktika se od pátečního poledne trochu změnila. Tehdy jsme vycítili, že lze uspět, a vzali jsme za to. Po taktické stránce se nám závod podařil na jedničku.“ Na druhém místě skončil Sandel (+36,2) a třetí Raum (+57,8), oba jedoucí rovněž s Mitsubishi Lamcer.
Po startu s Mitsubishi se bude muset Martin Prokop opět adaptovat na svou C2, s níž ho nyní čekají dva starty v Katalánsku a na Korsice.

JL, 2.9.2008