Ačkoliv Švéda Mattiase Ekströma a Němce Waltera Röhrla dělí od sebe 31 let, tak mají hodně společného. Se svým nesporným talentem se dokázali prosadit ve zcela odlišných disciplínách, ale ukázali světu, že se neztratí ani v té druhé. Navíc je kariéra obou jezdců spjata se značkou Audi. Ekström však Röhrla nikdy v akci vidět nemohl, neboť když Němec získal svůj první titul, tak byly Švédovi dva roky. Naopak dosud jediný německý mistr světa v rallye využil pozvání k návštěvě týmu Audi, k veliké radosti mladého Švéda.
Hvězda německého šampionátu DTM a jeden z nejrychlejších jezdců cestovních automobilů preferuje zatím sice okruhy, ale stále více pošilhává po rallye. Jako mnoho jeho vrstevníků začínal na motokárách, pak jezdil okruhy ve své vlasti a mezitím si občas vyzkoušel nějakou menší rallye. Od roku 2001 startuje v prestižním DTM, zpočátku s Audi TT-R (celkově 3. a 4.), nyní s Audi A4, s nímž v roce 2004 vybojoval titul DTM a vloni jen těsně skončil druhý.
Jako okruhový specialista překvapil především ve Švédské rallye. Se soukromým sériovým Mitsubishi skončil v roce 2003 ve skupině N třetí, ale o rok později již zvítězil a celkově skončil na vynikajícím 12. místě. Prvenství zopakoval také na Katalánské rallye. Vloni dostal šanci řídit speciál nejvyšší kategorie WRC. Shodou okolností usedl vždy do Škody Fabia WRC a nebýt technických potíží, určitě by dojel lépe než desátý."Enko je těžší a náročnější na řízení. Chybí mu výkon a každé zaváhání stojí čas. U WRC stačí přidat a síla se projeví", vysvětluje ve Falunu (14.7. 1978) narozený Švéd.
Závodnické „manželství"
Bez zajímavosti není ani skutečnost, že žije s vynikající spolujezdkyní Tinou Thörnerovou, která navigovala nejednoho špičkového jezdce jak v rallye (Radström, Nittel, Holderiedová), tak v maratonech (Vatanen, McRae, Kleinschmidtová). S Villiersem dojela letos druhá na Dakaru. S Erikssonem byla dokonce členkou továrního týmu Škoda. S Mathiasem startovala však pouze jednou, v úplném začátku, ale vzhledem k rozdílným názorům na taktiku při rallye, to už podruhé raději nezkoušeli.
Mistr světa z Řezna
Walter Röhrl, kterého známe jako vítěze posledních dvou ročníků Rallye Vltava, ze startu v Barum rallye a Historic Rallye Vltava začal karieru v roce 1968. Prvními automobily byly Fiat 850 Coupe, BMW 2002, Alfa Romeo, Porsche 911. První evropskou rallye (Rallye Wiesbaden 1971) vyhrál s Fordem Capri, titul ME s Opelem Ascona, stejně jako první světovou rallye (Rallye Akropolis 74), první titul MS vybojoval s Fiatem 131 Abarth, druhý s Opelem Ascona 400. Jako jeden z mála zvítězil čtyřikrát v Rallye Monte Carlo, pokaždé však s jiným vozem - Fiat 131, Opel Ascona 400, Lancia 037, Audi Quattro. V době, kdy hájil barvy Fiatu a Lancie se začal poprvé objevovat s Lancií Beta Monte Carlo na italských okruzích.
Od roku 1984 byla kariéra skromného dlouhána spjata se značkou Audi, které hned v první sezoně pomohl ke světovému prvenství ve značkách. Se světem velkých rallye se rozloučil druhým místem v Safari rallye 87. Během své éry vyhrál 14 světových rallye, desetkrát dojel druhý a sedmkrát třetí. Kromě dvou titulů skončil v MS ještě druhý (83) a třetí (85), když však startoval pouze v několika vybraných rallye. Pak sbíral vavříny v amerických okruhových sériích TransAm, IMSA GTO a sporadicky se objevil v DTM. Mezi nejlepší výsledky patří vítězství ve slavném závodě do vrchu Pikes Peak. S Audi Quattro S1 o výkonu 600 k porazil tehdy o sedm sekund Ari Vatanena. Bez automobilů nemůže být ani dnes, kdy jej můžete vidět za volantem nejrůznějších veteránů při soutěžích historických vozidel.
Jindřich Lasík
